Histoire des ventouses

Les ventouses ont été utilisées depuis des temps immémoriaux, un peu partout dans le monde. Les premières ont apparemment été confectionnées à partir de cornes animales évidées, à l’intérieur desquelles on allumait du feu afin de pouvoir créer un vide d’air et provoquer ainsi une aspiration. Elles servaient, à l’époque, à aspirer le pus et le sang dans le traitement des furoncles. Une autre technique empirique consistait à en couper la pointe et a aspirer avec la bouche pour créer le vide d’air.

Par la suite, elles ont été utilisées comme méthode d’appoint en médecine traditionnelle chinoise, vietnamienne, arabe, occidentale, etc., et elles se sont avérées efficaces dans de nombreuses autres applications. Elles ont finalement été reconnues comme méthode thérapeutique spécifique. La corne a été remplacée par du bambou, puis de la céramique ou du verre.

On trouve les premières mentions de l’utilisation thérapeutique des ventouses sur le sceau d’un médecin mésopotamien datant de 3300 ans avant J.-C. L’application de ventouses était également reconnue comme méthode thérapeutique dans les médecines traditionnelles de l’Inde, de la Chine, de l’Amérique du Sud, de l’Europe et de l’Egypte.

Les Egyptiens anciens ont été les premiers à utiliser les ventouses de manière systématique. Le papyrus Eberth, que l’on pense le plus ancien texte de médecine, écrit aux alentours de 1550 ans av. J.C. en Egypte, décrit des saignées par ventouses dans le but d’éliminer des substances étrangères de l’organisme. On retrouve d’ailleurs à l’entrée d’une tombe égyptienne à Louxor la représentation des ventouses gravée dans la pierre.

En 1822, la découverte de la pierre de Rosette a permis la traduction des inscriptions hiéroglyphiques et des papyrus de l'Égypte antique, dont de nombreux textes étaient consacrés à des thèmes médicaux.

En Chine les ventouses (Ba Guan Zi) font partie intégrante de la Médecine Traditionnelle Chinoise depuis la plus haute antiquité puisqu'elles sont mentionnées dans un traité de médecine le Bo Shu (livre ancien écrit sur la soie) retrouvé dans une tombe de la dynastie Han. C’est ici que l’on trouve les plus anciens écrits de l’emploi des ventouses. Des cas de traitement de la tuberculose ont été rapportés dans le Weitaimiyao.

En Grèce antique, d’après les travaux d’Hippocrate (460-377 av. JC) il apparaîtrait que de très grosses ventouses auraient été utilisées par les plus anciens médecins grecs pour la réduction des luxations vertébrales, en se fondant sur l’hypothèse selon laquelle les os qui étaient enfoncés à l’intérieur pouvaient être ramenés en bonne place par l’aspiration des ventouses.

En Amérique du Sud, dansla médecine Maya, Les méthodes thérapeutiques utilisées étaient l’acupuncture, la saignée, le massage, la moxibustion, la pose de ventouse, etc.

Les Turcs Ottomans utilisaient eux aussi régulièrement les ventouses dans les hammams, elles étaient d’usage commun.

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